Không khát thì không cần uống nước? Hiểu lầm dễ gặp ở người cao tuổi

Thiếu nước ở người cao tuổi

Nước chiếm khoảng 60% trọng lượng cơ thể người trưởng thành và là thành phần thiết yếu tham gia vào mọi hoạt động sống: điều hòa thân nhiệt, hỗ trợ tiêu hóa, hấp thu dinh dưỡng, vận chuyển oxy và các chất dinh dưỡng đến tế bào, đồng thời giúp đào thải chất cặn bã ra khỏi cơ thể. Hàm lượng nước thay đổi tùy theo từng cá nhân với nhiều yếu tố bao gồm tuổi tác, giới tính, thành phần cơ thể và các tình trạng bệnh lý khác nhau. Hàm lượng nước trong cơ thể thay đổi chậm trong suốt cuộc đời, cao nhất ở trẻ sơ sinh và trẻ em, và giảm dần theo tuổi tác. Cơ thể của người cao tuổi chiếm khoảng 50 – 60% là nước. Ở người cao tuổi, rối loạn chức năng của các cơ chế kiểm soát cơn khát của hệ thần kinh trung ương (hay còn gọi là giảm khát), khả năng tự điều chỉnh cân bằng nước kém dần theo tuổi tác do chức năng thận suy giảm, khối cơ mất đi và các bệnh lý mạn tính ảnh hưởng đến chuyển hóa dịch trong cơ thể. Tình trạng mất nước phổ biến ở người cao tuổi, do lượng nước đưa vào không đủ hoặc do mất nước qúa nhiều. Đáng chú ý, tình trạng mất nước do ăn ít là một tình trạng sức khỏe phổ biến và mãn tính ở những người lớn tuổi có vẻ khỏe mạnh. Đặc biệt, cảm giác khát – cơ chế bảo vệ tự nhiên giúp cơ thể nhận biết nhu cầu – cũng giảm rõ rệt theo tuổi. Điều này khiến nhiều người cao tuổi không có phản xạ uống nước thường xuyên, dù nhu cầu của cơ thể không hề giảm. Việc quên uống nước, hoặc uống quá ít trong ngày, có thể khiến cơ thể luôn trong tình trạng thiếu nước trong thời gian dài mà không được chú ý đúng mức.